Piet van den Boer

In september van dit jaar ben ik als docent marketing bij Avans Hogeschool Breda begonnen. Aan de opleiding Commerciële Economie, waar ik zelf pas zes jaar geleden afstudeerde. Met een Master in Marketingcommunicatie en een paar jaar werkervaring als online marketeer op zak, begon ik dus een paar maanden geleden als 25 jarige docent bij Avans. Hieronder deel ik mijn eerste ervaringen.

Waarom ik docent ben geworden

Ik heb nooit gedacht dat ik docent zou worden. Ook niet in een verre toekomst, om het met vele jaren werkervaring rustig aan te gaan doen door een paar colleges per week aan een hogeschool of universiteit te geven. Het onderwijs heb ik nooit overwogen. Tot ik een vacature kreeg toegestuurd door één van mijn oud docenten. De vacature die me mijn huidige baan als docent marketing heeft bezorgd.
De reden dat een baan in het onderwijs me aanspreekt is dezelfde reden waarom ik mijn blog over muziek ben gestart. Ik vind het enorm leuk om mijn enthousiasme over te brengen op anderen, of dat nu over muziek gaat of over marketing.

In mijn baan als docent marketing bij Avans, krijg ik dagelijks de kans om studenten enthousiast te maken voor verschillende aspecten van marketing en ze te helpen bij projecten. Een tweede reden voor deze stap was daarom de voldoening die ik verwachtte te krijgen uit het werk als docent.

Als online marketeer heb ik gemerkt dat online marketing door veel bedrijven nog als een losse discipline wordt gezien, naast ‘gewone’ marketing.  Mijn overtuiging is dat over een paar jaar, geen enkele marketeer meer zonder online marketing kennis kan. Er zijn echter nog weinig marketing opleidingen waar online marketing goed wordt geïntegreerd. Ik zie het daarom als uitdaging om bij te dragen aan het ontwikkelen van online marketing kennis bij studenten marketing. Dat was voor mij de derde belangrijke reden om als docent (online) marketing bij Avans te beginnen.

Mijn eerste ervaringen als docent in de collegezaal

Vanaf het moment dat ik bij Avans ben gestart, ben ik betrokken bij de Minor Online Marketing. Ik heb daar een aantal colleges gegeven. Ook in de propedeuse (marketing) en het tweedejaars blok Marketing Communicatie sta ik voor de klas. Het college geven was één van de dingen die mij het meest aansprak in de functie als docent. Ik heb in het bedrijfsleven vaak presentaties gegeven in verschillende settings, maar veelal om mensen enthousiast te krijgen voor projecten of campagnes.

College geven is echter heel wat anders. Waar ik in het bedrijfsleven presentaties vooral op praktijk cases en toekomstbeelden baseerde, zijn theorieën en modellen een belangrijk onderdeel van mijn colleges op Avans. Dat resulteert in de uitdaging om ook de minder spannende theoriën op een interessante manier te brengen. Natuurlijk vaak met praktijkvoorbeelden, maar dat is niet altijd even eenvoudig. Probeer maar eens voor een heel college interessante voorbeelden over E-procurement te vinden. Dat gaat dus de ene keer beter dan de andere keer.

Interactie is een andere uitdaging tijdens colleges. Om de lesstof goed over te brengen is interactie een belangrijk onderdeel van colleges. Die interactie is echter niet altijd even eenvoudig te bereiken. Studenten vragen om praktijkvoorbeelden werkt vaak goed, omdat het toont of ze de stof begrijpen en omdat praktijkvoorbeelden de stof levendiger maken.

Discipline is het derde aspect van colleges dat relatief nieuw voor me is. Om te denken dat elke student altijd perfect is voorbereid en goed mee doet tijdens colleges is een illusie. Te laat komen, door het college heen praten, smsen en Youtube filmpjes kijken is echter een ander verhaal. Discipline is belangrijk om het college voor zowel studenten als voor mij leuk en interessant te houden. Het aanspreken van studenten op deze zaken is iets waar ik aan heb moeten wennen. Wanneer spreek ik iemand aan en wanneer zet ik iemand uit de les? Wanneer het college continu wordt verstoord is het lastig voor studenten die wél op proberen te letten.

Mijn eerste ervaringen bij het begeleiden van projecten

In verschillende blokken ben ik ook begeleider van projecten. Studenten brengen de theorie die ze tijdens een blok leren, gedurende datzelfde blok in praktijk bij een bedrijf in de vorm van een project. De uitkomst is een strategisch plan voor dat bedrijf, bijvoorbeeld een online marketing plan of een marketing communicatie plan.
Mijn rol is het begeleiden van deze groepen van +/- 4 studenten bij hun project. Onder andere door wekelijkse voortgangsgesprekken, tussentijdse presentaties en eindbeoordelingen. Bij de propedeuse groepen zijn er daarnaast ook wekelijkse presentaties waar ik feedback op geef.

Bij het begeleiden van deze projectgroepen werd het mij al snel duidelijk dat dit niet puur op basis van ervaring te doen is. Ik verwacht van de studenten dat ze de literatuur juist toepassen, dat betekent dat ik ook zelf volledig op de hoogte moet zijn van de literatuur die zij gebruiken. Voor mij als beginnend docent is dit een extra investering, die zich later terug zal betalen wanneer ik een blok voor de tweede keer doe.

Eén van de zaken waar ik tegenaan ben gelopen is het aanspreken van studenten op het niet nakomen van afspraken. Ik was gewend afspraken vrij losjes te maken, dat heb ik afgeleerd. Duidelijk over afspraken communiceren stelt mij in staat om studenten aan te spreken op afspraken die ze niet nakomen. Wanneer ik zelf niet helemaal duidelijk ben geweest over mijn verwachtingen, is het lastig om daar later op terug te komen.

Hetzelfde geldt voor het beoordelen van rapporten en presentaties. Dit werkt veel prettiger wanneer er vooraf duidelijkheid is bij zowel de studenten als bij mij, over de criteria waarop beoordeeld wordt.

Eigenlijk zijn de zaken waar ik het hierboven over heb, zaken die heel normaal zijn en die je overal tegen komt. Duidelijk zijn over verwachtingen en afspraken, vooraf aangeven waarop resultaten worden beoordeeld. Toch heb ik het idee dat ik er hier directer mee wordt geconfronteerd dan eerder in het bedrijfsleven. Wellicht doordat de verhoudingen in het onderwijs (student – docent) anders liggen dan in het bedrijfsleven (marketeer – bureau), of het grote aantal kortlopende projecten waarin ik betrokken ben. Het is in ieder geval iets waar ik op dit moment veel van leer.

Mijn eerste ervaring bij het ontwikkelen van een Minor

In februari gaat de Minor Online Marketing voor de tweede keer dit jaar van start. Ik ben dan niet alleen als docent, maar ook als blokhoofd betrokken bij deze Minor. Daarnaast ben ik samen met de Avans School of International Studies (ASIS) bezig om een internationale Minor Online Marketing te ontwikkelen.
Het gezamelijk ontwikkelen van de internationale Minor is nog in een redelijk vroeg stadium. We zijn op dit moment aan het inventariseren wat we van de huidige Minor mee kunnen nemen, wat we aan moeten passen en wat we nieuw moeten ontwikkelen.

Voor de Minor Online Marketing die in februari van start gaat zijn we op dit moment al een stuk drukker. We gaan een aantal zaken aanpassen op toetsing gebied, de structuur van de minor en de manier waarop we met projecten en persoonlijke assessments omgaan. Dit alles om de studenten meer uit de dagen en ze een kans te geven om uit te blinken.

Hoe is het me bevallen?

Mijn eerste maanden als docent zijn me enorm goed bevallen. De voldoening die ik uit het werk dacht te halen, die haal ik er ook uit. Wanneer projectgroepen progressie laten zien gedurende een blok, kan ik daarvan genieten. Net als van een college dat helemaal gaat zoals ik het wil. Ik ben nog wel op zoek naar bevestiging over mijn manier van werken. Doe ik het goed? Of kan ik het beter anders aanpakken? Ook op dat gebied leer ik elke dag. Onder andere door het er met collega’s over te hebben. Een mooie opsteker waren de (anonieme) beoordelingen door studenten aan het eind van het eerste blok, waarin ik als klassendocent en als docent marketing een goede beoordeling heb gekregen.

Het verbeteren van de huidige Minor Online Marketing en het ontwikkelen van de nieuwe is daarnaast erg leuk om te doen. Nadenken over hoe we studenten kunnen uitdagen en motiveren vereist creativiteit en organisatorisch inzicht. Het is daarnaast een prettige afwisseling om eens wat verder vooruit te kijken, dan de week-tot-week manier waarop ik op dit moment met colleges en projecten om ga.

Het werk als docent is erg leuk, maar het kost me ook veel tijd op dit moment. Ik ben bij Avans vier dagen gaan werken, maar op dit moment werk ik er meer dan vijf. Vaak werk ik ‘s avonds, en ik werk structureel in het weekend of op mijn vrije dag. Ik heb het idee dat dit voornamelijk te maken heeft met het feit dat alles nieuw voor me is, en het voorbereiden van colleges en projectbesprekingen me relatief veel tijd kost.

Hoe zie ik de toekomst voor me?

Ondanks het feit dat ik relatief groen ben in het onderwijsvak, bevalt me het werk als docent erg goed. Ik wil dit daarom ook nog wel een tijd blijven doen. Bij Avans, aan de Academie voor Marketing en Business Management.

Ik wil me ontwikkelen tot een deskundige, innovatieve en laagdrempelige docent en coach, met een voortrekkersrol op het gebied van online marketing.

Er zijn een aantal zaken waar ik hiertoe de komende tijd wil werken:

• Efficiënter met mijn tijd omgaan, onder andere bij het voorbereiden van lessen
• Op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen op het gebied van online marketing, via blogs, netwerkborrels en congressen
• Feedback van collega’s en studenten vragen over mijn colleges en coaching trajecten
• Een belangrijke rol spelen bij het ontwikkelen van een internationale Minor Online Marketing en het verbeteren van de huidige Minor Online Marketing